Ort der Vollversammlung: Das CEPUC (Konferenzzentrum) der Päpstlichen Katholischen Universität von Rio Grande do Sul. (Foto: J.N. Bazin / WCC)

Die Versammlung unter dem Thema «In deiner Gnade, Gott, verwandle die Welt» soll ein Zeichen gegen quälende Armut und Ungleichheit in vielen Ländern setzen. In einem Appell will der über 500 Millionen Christen repräsentierende ÖRK zudem gerechtere Handelsbeziehungen, eine verantwortliche Anlage- und Kreditpolitik, einen bedingungslosen Schuldenerlass für arme Länder, die Regulierung globaler Finanzmärkte sowie einen umfassenden Umweltschutz fordern.

Diese Themen seien wichtig für die Zukunft der Christenheit, erklärte ÖRK-Generalsekretär Samuel Kobia: «Die bevorstehende Vollversammlung wird ganz sicher Spuren in der Geschichte der ökumenischen Bewegung hinterlassen.» Das Thema Globalisierung birgt einigen Konfliktstoff. Während Kirchen im Süden der Welt zu einer Totalkritik aufrufen und vor allem die US-Wirtschaftspolitik an den Pranger stellen, wollen die Kirchen aus Industriestaaten diesen Prozess sozial gerechter gestalten. In Porto Alegre soll ein Ausgleich gesucht werden.

Dem Weltkirchenrat gehören die meisten orthodoxen Kirchen, Lutheraner und Reformierte sowie Baptisten, Methodisten und Anglikaner an. Dazu kommen viele unabhängige Kirchen. Die katholische Kirche ist kein ÖRK-Mitglied, arbeitet jedoch in wichtigen Gremien mit. Der Austausch mit den rasant wachsenden Pfingstkirchen, die vor allem durch ein intensives Gebetsleben geprägt sind, soll in Porto Alegre eine wichtige Rolle spielen. Experten schätzen, dass die charismatisch-pfingstkirchliche Bewegung weltweit rund 400 Millionen Anhänger hat.

Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) wird mit einer rund 20 Personen umfassenden Delegation an der Vollversammlung teilnehmen, die von der hannoverschen Landesbischöfin Margot Käßmann geleitet wird. Dazu kommen unter anderen der EKD-Auslandsbischof Rolf Koppe, Bischöfin Bärbel Wartenberg-Potter (Lübeck) sowie die Landesbischöfe Martin Hein (Kassel) und Friedrich Weber (Braunschweig). Ehrengast in Porto Alegre ist der EKD-Ratsvorsitzende, Bischof Wolfgang Huber.

Mehr als 100 Theologen werden parallel zur 9. ÖRK-Vollversammlung an dem internationalen Ökumenischen Kongress 2006 mit dem Thema «Mission und Ökumenismus in Lateinamerika» außerhalb Porto Alegres teilnehmen. Dazu werden auch die früheren ÖRK-Generalsekretäre Konrad Raiser (Deutschland) und Emilio Castro (Uruguay) erwartet. (08.02.2006)

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Außerdem seien Mitglieder der EKD-Delegation für verschiedene Vollversammlungsausschüsse vorgeschlagen worden. Auch das Präsidium des ÖRK wird in Porto Alegre neu gewählt, damit endet die Amtszeit von Eberhardt Renz, Altbischof der Evangelischen Landeskirche in Württemberg, als einer der derzeit acht Präsidentinnen und Präsidenten des ÖRK.

Dem Nominierungsausschuss der Vollversammlung wurden vom Rat der EKD folgende Kandidaten für den Zentralausschuss vorgeschlagen:

• Bischof Rolf Koppe, Auslandsbischof der EKD, Leiter der Abteilung Ausland und Ökumene im Kirchenamt der EKD (auch für Exekutivausschuss)
• Bischof Prof. Dr. Martin Hein, Evangelische Kirche von Kurhessen-Waldeck
• Pfarrerin Heike Bosien, Evangelische Landeskirche in Württemberg
• Superintendent Frank Schürer-Behrmann, Evangelische Kirche Berlin-Brandenburgschlesische Oberlausitz
• Stud. theol. Christina Biere, Evangelische Kirche von Westfalen

Während der Vollversammlung gäbe es folgende Ausschüsse, die von den Delegierten eingesetzt werden (in den Klammern diejenigen, die für die Mitarbeit von Seiten der EKD vorgeschlagen wurden):

• Nominierungsausschuss (Kirchenpräsident Jann Schmidt, Evangelisch-Reformierte Kirche)
• Geschäftsausschuss (Eberhardt Renz als Präsident)
• Finanzausschuss (Frau Dr. Monika Lengelsen, Evangelische Kirche im Rheinland)
• Ausschuss für die Botschaft der Vollversammlung
• Programmausschuss (Bischof Prof. Dr. Martin Hein)
• Weisungsausschuss (Superintendent Frank Schürer-Behrmann)
• Ausschuss für öffentliche Erklärungen (Pfarrerin Heike Bosien)
• Gottesdienstausschuss
• Ständiger Ausschuss für Konsens und Zusammenarbeit (Bischof Rolf Koppe)

Alle anderen Ausschüsse oder Kommissionen des ÖRK würden vom Zentralausschuss gewählt. Der Zentralausschuss hat höchstens 150 Mitglieder und bildet zwischen den Vollversammlungen das höchste Leitungsgremium des ÖRK. Er führt die von der Vollversammlung angenommenen Richtlinien aus, prüft und überwacht die Programme und beschließt den Haushalt des Rates. Die Vollversammlung wählt die Präsidentinnen und Präsidenten des ÖRK, die zugleich Mitglieder des Zentralausschusses sind. Der Exekutivausschuss wird vom Zentralausschuss gewählt und tritt in der Regel zweimal im Jahr zusammen. Der Generalsekretär ist von Amts wegen Sekretär des Zentral- und des Exekutivausschusses. (08.02.2006)

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Zwei Drittel der insgesamt 185 Millionen Brasilianer sind katholisch. (Foto: Luiz Abreu / WCC)

Porto Alegre (epd). Dutzende von Booten begleiten die festlich geschmückte «Nossa Senhora dos Navegantes», die Patronin der Seefahrer, auf ihrer Reise in die Hafeneinfahrt von Porto Alegre. An der anschließenden Prozession durch die Straßen der südbrasilianischen Millionenstadt nehmen Zehntausende Gläubige teil. Es dominieren die Farben weiß und blau.

Das Fest der Stadtpatronin am 2. Februar ist Ausdruck brasilianischer Volksfrömmigkeit. Doch dabei zeigt sich auch, dass das geflügelte Wort vom «katholischsten Land der Welt» nur eingeschränkt gilt: Viele Afro-Brasilianer verehren in der Seefahrer-Madonna die afrikanische Wassergöttin Iemanjá. In Porto Alegre findet vom 14. bis 23. Februar die 9. Vollversammlung des Weltkirchenrates statt. Die mehr als 3.000 Teilnehmer werden auf ein breites Spektrum der Religionen treffen.

«Die brasilianische Kultur ist stark von den Werten des iberischen Katholizismus, der Afrokulte und der indianischen Religiosität geprägt», stellt der Soziologe Jether Pereira Ramalho fest. Dies zeige sich etwa in der Musik oder in der großen Bedeutung des Körpers und sei von der katholischen Amtskirche lange vernachlässigt worden, sagt Ramalho.

Vielleicht auch deswegen sinkt der Anteil der Katholiken an der Gesamtbevölkerung kontinuierlich. Bezeichneten sich 1950 noch 93,5 Prozent aller Brasilianer als Katholiken, so sind es derzeit nur noch zwei Drittel der insgesamt 185 Millionen Brasilianer. Entsprechend wächst der Anteil der Protestanten, besonders der evangelikalen Pfingstkirchen, aber auch der Religionslosen. Drei Millionen hängen spiritistischen Glaubensrichtungen an.

Hinzu kommen die Religionen, die Einwanderer aus aller Welt mitgebracht haben: Japaner, Chinesen, Inder, Araber, Juden. «In Brasilien leben Araber und Juden friedlich und harmonisch zusammen», sagt der Oberrabbiner Henry Sobel aus São Paulo. «Diese brasilianische Erfahrung von Toleranz und Respekt ist beispielhaft.»

Auch der ökumenische Gedanke ist in Brasilien weiter entwickelt als anderswo. Begonnen hat die Annäherung zwischen Katholiken und Protestanten Ende des 19. Jahrhunderts bei den deutschen Einwandern in Südbrasilien. Besonders seit der Gründung des «Nationalen Rates der christlichen Kirchen Brasiliens» 1982 ziehen immer mehr Christen verschiedener Glaubensrichtungen an einem Strang, vor allem, wenn es um soziales Engagement geht.

So ist der Aufstieg des ehemaligen Gewerkschafters Luiz Inácio Lula da Silva bis in den Präsidentenpalast von Brasília ohne das Zutun engagierter Christen kaum vorstellbar. Unter dem Einfluss der Befreiungstheologie bilden sie bis heute das Rückgrat vieler Organisationen, die sich für die Belange landloser Kleinbauern, Schwarzer und Indianer einsetzen.

Aus diesem Kreis kommt aber auch die schärfste Kritik an dem Präsidenten, der im Oktober wieder gewählt werden will. Um an die Macht zu gelangen, habe sich Lulas Arbeiterpartei auf dubiose Allianzen mit konservativen Parteien eingelassen, sagt Frei Sérgio Görgen aus Porto Alegre. «Statt einer Landreform gibt es Almosen für die Armen», kritisiert der Franziskaner, der eine Abkehr von der neoliberalen Finanzpolitik Lulas fordert.

Dass sich viele Christen in Brasilien politischer äußern als in Europa, dürfte mit der tiefen Kluft zwischen Arm und Reich zusammenhängen, an der sich seit dem Ende der Kolonialzeit wenig geändert hat. Gut dazu passt das Motto, unter das der Ökumenische Rat der Kirchen (ÖRK) seine Vollversammlung in Porto Alegre gestellt hat: «In deiner Gnade, Gott, verwandle die Welt.» (08.02.2006)

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Einer der Versammlungssäle für 700 ÖRK-Delegierte aus mehr als 340 Mitgliedskirchen aus aller Welt. (Foto: J. Mathey / WCC)

Genf/Porto Alegre (epd). Der Weltkirchenrat steht vor einem Meilenstein: Zum ersten Mal soll bei Entscheidungen das Prinzip des Konsens gelten. «In Porto Alegre wollen wir das neue Verfahren während der Vollversammlung einsetzen», sagt der Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK), Samuel Kobia, vor der 9. ÖRK-Vollversammlung in der brasilianischen Hafenstadt vom 14. bis 23. Februar. Vor allem die orthodoxen Kirchen machten sich für das neue Verfahren stark. Institutionen wie die Welthandelsorganisation oder die Internationale Abrüstungskonferenz haben aber die engen Grenzen des Konsens-Prinzips bereits schmerzlich erfahren.

In Porto Alegre sollen die rund 700 ÖRK-Delegierten aus den mehr als 340 Mitgliedskirchen aus aller Welt über wichtige Fragen solange beraten, bis alle Stimmberechtigten eine Lösung mittragen können. Die Teilnehmer sollen laut Plan dem Vorsitzenden einer Versammlung mit Karten zeigen, ob sie sich dem Konsens annähern. Dabei gilt: Die orange Karte signalisiert «Aufgeschlossenheit». Der blaue Karton hingegen bedeutet: Ablehnung oder Distanz zu einem Vorschlag. Während der Debatte zeigen die Delegierten ihre Karten. Der Vorsitzende erkennt, in welche Richtung die Stimmung sich dreht.

«Der Konsens soll die Minderheit schützen», erklärt ÖRK-Sprecher Juan Michel. Traditionell entschied der ÖRK bisher nach dem Mehrheitsprinzip. «Dieses Prinzip birgt einen Konflikt: Die einen gewinnen, die anderen verlieren», erklärt Michel. Vor allem die orthodoxen Kirchen Ost- und Südosteuropas warben oft vergeblich für ihre eher konservativen Positionen, regelmäßig überstimmte eine breite Mehrheit anderer Kirchen die Orthodoxen.

Unangenehme Erfahrungen mit dem Modell des Konsensentscheids musste die Welthandelsorganisation (WTO) machen. Im Jahr 1998 konnten sich die WTO-Mitglieder monatelang nicht auf einen neuen WTO-Generaldirektor einigen: Von Mai bis September blieb der Chefsessel verwaist.

Ein anderes Beispiel: Das Konsensprinzip verurteilt die Internationale Abrüstungskonferenz in Genf zum Stillstand. Seit Jahren blockiert die Konferenz sich selbst, weil sich die Mitgliedsstaaten auf keine Agenda verständigen können. In beiden Organisationen, WTO und Abrüstungskonferenz, herrscht das Prinzip des Konsens. Mit anderen Worten: Jeder Staat hat ein Vetorecht, kann alles lahm legen.

Doch der Weltkirchenrat baut vor: In dem in Porto Alegre tagenden höchsten Leitungsgremium des Dachverbandes von mehr als 500 Millionen Christen sollen die Delegierten über die heiklen Fragen weiter im Mehrheitsverfahren entscheiden: Verfassungsänderungen, Personal und Finanzabschlüsse sind weiter vom Konsens ausgeschlossen. (08.02.2006)

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Das gewinnende Lachen ist sein Markenzeichen: Samuel Kobia führt seit zwei Jahren den Weltkirchenrat. (Foto: Peter Williams/ WCC)

Genf (epd). Sam Kobia scheut keinen Konflikt, wenn es um theologische, politische oder soziale Themen geht. Dem US-Präsidenten George W. Bush wirft der Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) vor, die Religion zu missbrauchen: «Ich bin sehr besorgt darüber wie Bush und andere hochrangige Mitglieder seiner Administration versuchen, Gott für ihre Zwecke einzuspannen.» Von den 348 Mitgliedskirchen des Weltkirchenrats fordert er mehr ökumenisches Engagement. Die Globalisierung verurteilt er als «weltweite Apartheid» und verlangt eine gerechte Verteilung der Ressourcen.

Mitarbeiter Kobias glauben, dass er auch auf der 9. Vollversammlung des ÖRK in Porto Alegre vom 14. bis 23. Februar Klartext sprechen wird. Einen Vorgeschmack bekamen die brasilianischen Gastgeber, als Kobia vor mehr als einem Jahr verlangte, die Archive über Folter in der Militärdiktatur zu öffnen. So hart Kobia in der Sache ist, so freundlich verpackt er seine Meinung - das gewinnende Lachen ist sein Markenzeichen.

Der Kenianer löste 2004 den deutschen Theologen Konrad Raiser ab, der mehr als zehn Jahre lang an der ÖRK-Spitze stand. Kobia, ein Pfarrer der methodistischen Kirche, war schon vor seiner Ernennung zum Generalsekretär ein intimer Kenner der Ökumene. Der 1947 geborene Kobia arbeitete seit rund 20 Jahren für den Weltkirchenrat in unterschiedlichen Aufgabenfeldern. Kobia brach im ÖRK die weitgehende Vorherrschaft «weißer Protestanten», die den Weltkirchenrat seit mehr als 50 Jahren prägten. Seine sechs Vorgänger stammten aus den Niederlanden, den USA, der Karibik, Uruguay und schließlich Deutschland. Die Mehrheit der ÖRK-Mitgliedskirchen kommt heute aus dem Süden. Allerdings hatten sich bei seiner Wahl viele Delegierte einen Generalsekretär gewünscht, der nicht aus der ÖRK-Zentrale kommt.

Der promovierte Theologe Kobia genießt als Kirchendiplomat einen hervorragenden Ruf - vor allem in den Ländern Afrikas. Er vermittelte in staatlichen Konflikten und kirchlichen Krisen im Sudan, in Simbabwe, in seiner Heimat Kenia sowie im östlichen und südlichen Afrika. Für den Nationalen Rat der Kirchen in Kenia organisierte er die Entwicklungsarbeit. Besonders stark widmet er sich dem Kampf gegen Aids. Kobia: «Seit dem Sklavenhandel hat keine Katastrophe Afrika so entvölkert wie Aids.»

Der Vater von zwei Söhnen und zwei Töchtern musste sich seit seinem ersten Arbeitstag auf interne Probleme des ÖRK konzentrieren. Die Konsolidierung des noch defizitären ÖRK-Haushaltes, den dauerhaften Ausgleich zwischen orthodoxen und protestantischen Kirchen und die Hinwendung des Rates zu brisanten Themen wie Sexualität. (08.02.2006)

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Das höchste Beschlussgremium des Weltkirchenrats ist die Vollversammlung. Sie findet etwa alle sieben Jahre statt, das letzte Mal 1998 in Harare (Simbabwe). Vom 14. bis 23. Februar tagen rund 700 ÖRK-Delegierte und Berater im brasilianischen Porto Alegre. Dabei sollen die ÖRKProgramme überprüft und die allgemeine Ausrichtung der Arbeit festgelegt werden. Insgesamt werden mehr als 3.000 Teilnehmer erwartet.

Auf der neunten Vollversammlung in Porto Alegre wird auch das ÖRK-Präsidium und der Zentralausschuss gewählt. Dieser kommt etwa alle zwölf bis 18 Monate zusammen und leitet den ÖRK zwischen den Vollversammlungen.

Seit Anfang 2004 steht der aus Kenia stammende Pfarrer Samuel Kobia als Generalsekretär an der Spitze des Weltkirchenrats. Den Vorsitz des Zentralausschusses hat der libanesische orthodoxe Theologe Aram I. von der Armenischen Apostolischen Kirche. Einer der acht Präsidenten des ÖRK ist der württembergische Altbischof Eberhardt Renz.

Der Dachverband von Christen aus mehr als 120 Ländern versteht sich als Gemeinschaft von Kirchen mit dem Ziel der «sichtbaren Einheit». Er will die Kirchen bei der Mission unterstützen, Menschen in Not helfen und das Zusammenleben der Völker fördern. Das Wort Ökumene leitet sich ab von dem griechischen Wort «Oikumene», das die gesamte bewohnte Erde bezeichnet und im christlichen Sinn für die Gemeinschaft steht. Die Ökumene der Neuzeit versteht sich als christliche Erneuerungsbewegung. (08.02.2006)

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1. Vollversammlung: Amsterdam (Niederlande) vom 22. August bis 4. September 1948. Die Tagung stand unter dem Eindruck des Ost-West-Konfliktes nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges. Die orthodoxen Kirchen des Ostblocks nahmen aus politischen Gründen nicht teil. Zudem hatte die römisch-katholische Kirche im selben Jahr ihre Distanz zum Weltkirchenrat bekräftigt.

2. Vollversammlung: Evanston, Illinois (USA) im August 1954. Es blieb bislang die einzige Vollversammlung in den USA. Die Delegierten bemühten sich, noch stärker als bisher mit einer Stimme zu sprechen und als Botschafter Jesu Christi zu handeln. Die zu diesem Zeitpunkt 161 Mitgliedskirchen des Weltkirchenrates diskutierten unter anderem über die anhaltenden Spannungen in Folge des Kalten Krieges.

3. Vollversammlung: Neu-Delhi (Indien) vom 19. November bis 5. Dezember 1961. Das höchste Gremium des Weltkirchenrats kommt erstmals in einem Land der Dritten Welt zusammen. Gleichzeitig rückt der Nord-Süd-Konflikt immer mehr in den Vordergrund. In Neu-Delhi treten die orthodoxen Kirchen unter anderem aus Russland, Rumänien und Bulgarien dem ÖRK bei.

4. Vollversammlung: Uppsala (Schweden) im Juli 1968. Das Zweite Vatikanische Konzil (1962-65) wirkte sich auch auf die Ökumene positiv aus. Katholische Beobachter nahmen an der ÖRK-Vollversammlung teil. Weitere Zusammenarbeit wurde in die Wege geleitet. Eine Rolle spielte auch die Befreiungstheologie aus Lateinamerika, die in den kommenden Jahre die ökumenische Bewegung beeinflussen sollte.

5. Vollversammlung: Nairobi (Kenia) vom 23. November bis 10. Dezember 1975. Kirchen des Südens übten scharfe Kritik an den Industriestaaten. Diese vergrößerten ihren Reichtum auf Kosten der armen Länder, hieß es. Das 1968 gestartete ÖRK-Programm zur Bekämpfung des Rassismus gewinnt an Bedeutung. Historiker werten dieses heute als wichtigen Beitrag zum Ende der Apartheid in Südafrika.

6. Vollversammlung: Vancouver, British Columbia (Kanada) vom 24. Juli bis 10. August 1983. Damals schien die Abendmahlsgemeinschaft zwischen Katholiken und Protestanten zum Greifen nah. Einer der Höhepunkte in Vancouver war die Feier der Lima-Liturgie, ein Gottesdienst-Mix aus anglikanischen, katholischen, lutherischen und orthodoxen Elementen.

7. Vollversammlung: Canberra (Australien) im Februar 1991. Das Verhältnis zu nichtchristlichen Religionen gewinnt im Weltkirchenrat an Bedeutung. Zugleich gab es jedoch in der ökumenischen Bewegung keine Fortschritte zu vermelden. Obwohl in einer Reihe von bedeutenden Texten die Gemeinsamkeiten der christlichen Traditionen betont werden, werden in der Praxis die Grenzen zwischen den Kirchen wieder deutlicher. Dies Tendenz hält bis heute an.

8. Vollversammlung: Harare (Simbabwe) im Dezember 1998. Die Tagung stand im Schatten der Spannungen zwischen den orthodoxen und den protestantischen Kirchen um die Reizthemen Frauenordination und Homosexualität. Hier wurden inzwischen Kompromisse gefunden, die eine Spaltung des Weltkirchenrats bislang verhinderten. Zugleich befassten sich die Kirchen seit Harare zunehmend mit den negativen Folgen der Globalisierung.

9. Vollversammlung: Porto Alegre (Brasilien) im Februar 2006. Dazu werden rund 3.000 Teilnehmer erwartet. Wie auf den Welttagungen der großen Kirchenbünde von Lutheranern und Reformierten werden auf der ersten ÖRK-Vollversammlung in Lateinamerika voraussichtlich die negativen Folgen der Globalisierung eine zentrale Rolle spielen. Geplant ist auch eine Neuausrichtung der ökumenischen Bewegung. (08.02.2006)

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Stadt des Weltsozialforums: Porto Alegre in Brasilien (Foto: J. Mathey / WCC)

Vier Mal fand seit 2001 das Weltsozialforum in Porto Alegre statt. Die Teilnehmerzahl verzehnfachte sich von 15.000 auf 150.000. Tonangebend waren Aktivisten sozialer Bewegungen, nicht-staatlicher Organisationen, kirchlicher und indigener Gruppen, sowie Umweltorganisationen. Für den ÖRK-Generalsekretär Samuel Kobia steht die neunte ÖRK-Vollversammlung auch in der pluralistischen und emanzipatorischen Tradition der Weltsozialforen.

Porto Alegre mit seinen 1,4 Millionen Einwohnern gilt wegen des vielfach nachgeahmten «Beteiligungshaushalts» als eine Stadt, in der die Bürgermitbestimmung besonders ausgeprägt ist. In zahlreichen Versammlungen werden Prioritäten für die knappen Haushaltsmittel festgelegt. Anschließend setzt die Stadtverwaltung die Projekte um. (08.02.2006)

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