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Mitarbeiter im Jugendteam, Kirchenvorsteherin, Lektorin, Kuchenbäcker oder Bänkeschlepper fürs Gemeindefest, Redakteurin beim Gemeindebrief, Posaunenbläser, Sängerin in der Kantorei, Maria oder ein Hirte beim Krippenspiel – die Möglichkeiten, sich ehrenamtlich in der Kirchengemeinde und in anderen evangelischen Arbeitsfeldern zu engagieren, sind praktisch grenzenlos.

Dein Pfarrer oder Deine Pfarrerin freuen sich riesig, wenn Du dich dort meldest und Dein Engagement anbietest. Oder man wächst über die Teilnahme in einer Gruppe rein. Oder man findet ein Arbeitsfeld, das einen besonders interessiert und fragt dort an, ob und wie man mitwirken kann. Und wer sich nicht für einen längeren Zeitraum an eine Aufgabe binden möchte, findet auch zeitlich begrenzte Projekte. Im Verzeichnis der Gemeinden findest Du dein zuständiges Pfarramt. 

Oder möchtest Du zuvor noch Allgemeines über das Ehrenamt in unserer Landeskirche erfahren? Dann ist die Fachstelle Engagementförderung die richtige Ansprechpartnerin.

Bevor wir zu den Fakten rund um die Kirchensteuer kommen, steht hier ein großes DANKESCHÖN. Wir wissen, wie wichtig Dein Beitrag in Form der Kirchensteuer ist. Ohne sie könnten wir unsere vielen Aufgaben, von Gottesdiensten bis zu Hospizdiensten, von Kinderchören bis zur Jugendfreizeit, von der Flüchtlingshilfe bis zur Telefonseelsorge gar nicht leisten. Wir sind zutiefst dankbar für jeden und jede, der oder die diese Arbeit möglich macht.

Nun aber zu den Fakten: Der Begriff Kirchensteuer ist etwas irreführend, denn tatsächlich handelt es sich ja nicht um eine (staatliche) Steuer, sondern um einen Mitgliedsbeitrag. Andererseits funktioniert die Logik wie eine Steuer und das Finanzamt zieht das Geld auch noch ein. Aber der Reihe nach:

Die Kirchensteuer wird prozentual berechnet, auf dem Gebiet unserer Landeskirche (also in Hessen und Thüringen) sind es 9 Prozent des Betrags, der für Lohn- oder Einkommensteuer anfällt. Die Idee ist, dass die, die finanziell leistungsfähiger sind, auch mehr beitragen – ein Solidarprinzip also. Wer wenig verdient, zahlt wenig oder oft auch gar nichts. Das gilt für viele Rentner sowie Studierende ohne Einkommen, Arbeitslose und Auszubildende. Auf höhere Kapitalerträge, für die Kapitalertragssteuer gezahlt werden muss, fällt ebenfalls Kirchensteuer an.

Und noch etwas: Der Betrag, der als Kirchensteuer auf dem Lohnzettel ausgewiesen ist, ist gar nicht der tatsächliche Beitrag, denn die Kirchensteuer kann ihrerseits als Sonderausgabe bei der Steuererklärung angeben werden. Das reduziert den Betrag. Die tatsächliche Belastung schätzen Finanzexperten und -expertinnen auf ein Prozent des durchschnittlichen Einkommens.

Obwohl die Kirchensteuer also ein Mitgliedsbeitrag ist, wird sie vom Staat eingezogen. Das kritisieren manche als unzulässige Verflechtung. Allerdings ist es keineswegs so, als würde der Staat den Kirchen diese Dienstleistung schenken, er erhebt dafür eine Bearbeitungsgebühr. Würde die Kirche das Einziehen der Beiträge selbst organisieren, wäre das um ein Vielfaches teurer.

Wie es mit Steuern und Finanzen so ist, gibt es noch alle möglichen Sonderregelungen, Ausnahmen und Spezialfälle, angefangen bei Kappungsmöglichkeiten bis zum «Besonderen Kirchgeld» bei konfessionsverschiedenen Ehepaaren.

Spenden sind eine alte religiöse Tradition. Menschen, die weniger haben als man selbst, etwas abzugeben, das spielt schon in der Bibel eine Rolle. Im Lukasevangelium (Kapitel 21,1-4) wird erzählt, wie Jesus im jüdischen Tempel eine Witwe beobachtet, die zwei «Scherflein» – kleine Münzen – in den Opferstock gibt, während die Reichen viel mehr spenden. Doch Jesus bewertet das kleine Opfer der armen Frau viel höher als das viele Geld der Reichen: «Diese arme Witwe hat mehr als sie alle eingelegt. Denn diese alle haben etwas von ihrem Überfluss zu den Gaben eingelegt; sie aber hat von ihrer Armut alles eingelegt, was sie zum Leben hatte.»

Und so ist es bis heute: Jede Spende ist willkommen und wertvoll. Nicht für alles ist Geld im Haushalt der Landeskirche oder der Kirchengemeinde vorgesehen. Oft gibt es Zwecke, die Menschen besonders am Herzen liegen. Oder es kommen unvorhergesehene Ausgaben auf eine Kirchengemeinde zu; etwa weil am Kirchengebäude etwas saniert werden muss oder weil die Orgel auf dem letzten Loch pfeift und repariert werden muss.

Häufig geht es aber auch darum, andere Menschen gezielt zu unterstützen – in der eigenen Gemeinde oder darüber hinaus. Dann werden Spendenaktionen gestartet. Manche Gemeinden und Kirchenkreise pflegen Partnerschaften mit Christen in anderen Teilen der Welt und unterstützen mit Spenden die, die viel weniger haben als wir.

Aus solchen Partnerschaften ist auch die Ausbildungshilfe der Landeskirche entstanden. Der Name verrät es: Die Organisation unterstützt Menschen in vielen Ländern, von Indien bis Südafrika, von Kamerun bis Kirgisien, bei ihrer Ausbildung. Denn Bildung ist der Schlüssel, um Armut und Unterdrückung zu entkommen.

Eine spezielle Möglichkeit gibt es zudem für Kirchengemeinden, die für ihre Kirchengebäude Spenden sammeln. Der Kirchenerhaltungsfonds, eine Stiftung, hilft. Jahr für Jahr werden Gemeinden, die besonders erfolgreich und kreativ Spenden zusammengebracht haben, vom Fonds ausgezeichnet – und der Spendenerlös wird verdoppelt. Eine große Hilfe für die Gemeinden!

Wenn Du einen guten Zweck für eine Spende oder einen Nachlass suchst, beraten Pfarrer oder Pfarrerin gerne. Auch ein Blick in den Gemeindebrief oder auf die Gemeinde-Homepage hilft dabei. Wenn Du direkt an die Landeskirche spenden möchtest, geht das natürlich auch:

IBAN: DE33 5206 0410 0000 0030 00
BIC: GENODEF1EK1
Evangelische Bank eG

Wir wissen, dass Du dich als Kirchenmitglied bereits großzügig durch die Kirchensteuer engagierst und niemand verlangt, dass Du noch mehr gibst. Aber wer kann und vor allem mag, dessen Spende ist von Herzen willkommen. Versprechen können wir eins: Wir gehen sorgsam mit dem Geld um, das uns anvertraut wird. 

Das Wort Kollektion für eine Sammlung ist vermutlich bekannt. Vom lateinischen Verb colligere für «sammeln» stammt auch der Begriff Kollekte ab. Er bezeichnet eine Spendensammlung im Gottesdienst. In den meisten Fällen wird dabei Bargeld (und ja, der ein oder andere Knopf wurde auch schon im Spendenstock gefunden) gesammelt. Doch die Entwicklung geht weiter, es gibt inzwischen auch digitale Spendentöpfe.

Der Zweck, für den gesammelt wird, unterscheidet sich von Sonntag zu Sonntag. Für drei Sonntage im Jahr legt die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) fest, wofür gesammelt wird. Daneben gibt es Wahlpflichtkollekten. Dabei wählen die Kirchenvorstände aus einer Liste der Landeskirche den Zweck aus, den sie am sinnvollsten finden. 

In Kurhessen-Waldeck ist es zum Beispiel üblich, dass die Kollekten der Konfirmationsgottesdienste an die Ausbildungshilfe, das Hilfswerk der EKKW, gehen. Am 1. Advent beginnt traditionell die Aktion von «Brot für die Welt». Das Hilfswerk unterstützt notleidende Menschen in der Welt. Dafür wird in Gottesdiensten in ganz Deutschland gesammelt.

An den meisten Sonn- und Feiertagen wird eine freie Kollekte erhoben. Der Kirchenvorstand kann festlegen, für Zwecke der eigenen Gemeinde zu sammeln. Gewünscht ist, dass aber auch einige Sonntage für Projekte außerhalb der eigenen Gemeinde unterstützt werden. Damit jeder und jede weiß, wofür im Gottesdienst Spenden gesammelt werden, sagen Pfarrerin oder Pfarrer das immer an.