„Wenn es die Seelsorge nicht gäbe, müsste man sie erfinden“

Ob im Gottesdienst, in kreativen Projekten oder im Vier-Augen-Gespräch – das Angebot ist eine Einladung zur Selbstbestimmung innerhalb der Unfreiheit. „Das Seelsorgegeheimnis hat einen besonderen Stellenwert für Gefangene. Sie können mit uns Seelsorger*innen über alles sprechen – Sorgen, Nöte, Anfeindung, das Gerichtsverfahren, Schuldgefühle. Denn sie können sicher sein, dass wir nichts weitererzählen“, erklärt Johannes Blum-Seebach, Gefängnispfarrer der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau (EKHN) in Gießen und stellvertretender Vorsitzender der hessischen Regionalkonferenz der Gefängnisseelsorge. „Auch der Gottesdienst ist ein Freiraum, weil er einen Raum bietet, wo sie das, was sie beschäftigt, vor Gott bringen können.“

Zum Seelsorgeangebot in Gefängnissen gehörten auch verschiedene Angebote wie Gesprächsgruppen und Kunst- oder Theaterprojekte. Diese Freiräume dienten oft als wertvolles Ventil innerhalb der Anstaltsmauern. Die Seelsorge verstehe sich dabei als Akteur, der zwar im System arbeitet, aber nicht Teil davon ist, erläutert Blum-Seebach.

Unter dem Motto „In meinem Gefängnis bin ich selbst der Direktor“ kommen vom 4. bis 8. Mai Gefängnisseelsorgerinnen und -seelsorger aus ganz Deutschland in Hünfeld zur 77. Jahrestagung der evangelischen Konferenz für Gefängnisseelsorge zusammen. Die Tagung wird unterstützt von der EKHN sowie der Evangelischen Kirche in Kurhessen-Waldeck (EKKW). In Referaten und Workshops gehen die Teilnehmenden der Frage nach, wie „Spiel-Räume“ und „Frei-Räume“ auch unter dem Druck zunehmender Überwachung gewahrt werden können.

„Viele Gefangene merken im Gefängnis, dass etwas schief gelaufen ist in ihrem Leben. Die Seelsorge bietet ihnen Gespräche an, um darüber nachzudenken, wie es dazu kam und wie sie nach vorne blicken können. Viele merken erst hier und im Rahmen unserer seelsorgerlichen Angebote, was ihnen wirklich wichtig ist im Leben: ihre Familie, Partner oder Kinder“, so Blum-Seebach.

Doch die Seelsorge sei nicht nur für Inhaftierte eine Stütze, fährt Blum-Seebach fort. Auch für die Bediensteten der Haftanstalten seien die Seelsorger*innen wichtige Ansprechpersonen, und sie trügen durch ihre Präsenz – auch in Krisenzeiten wie der Pandemie – maßgeblich zum internen Frieden der Anstalten bei. „Mein Anstaltsleiter hat mir mal gesagt: Wenn es die Seelsorge nicht gäbe, müsste man sie erfinden“, fasst er zusammen.